Leyendo RUR y La fábrica del Absoluto de Karel Câpek

RUR (Robots Universales Rossum) es toda una rareza en el mundo de la literatura, es una pieza teatral que tiene la particularidad de ser el lugar donde se menciona por primera vez la palabra “robot”. De hecho, es una invención del propio Câpek que adapta una palabra eslava “robota” que viene a significar algo así como trabajo forzado o repetitivo.

La obra fue publicada en 1920 y prefigura un mundo mecanizado similar al Metropolis dibujado por Fritz Lang y su esposa Thea von Harbour (bueno esposa hasta que se hizo fiel colaboradora del regimen nazi, cosa que obligo a huir al propio Lang, literalmente, de noche y a hurtadillas del país; pero esa es otra historia).

La obra en sí, narra la rebelión de los robots frente a sus propios creadores, recluidos estos en una isla lejana; es, no obstante, una pieza irregular, aunque su singularidad se sitúe fuera de toda duda.

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La fábrica del absoluto es una novela que fue publicada por entregas en un diario checo. El matiz no es baladí, porque los primeros capítulos son magníficos. Narra con gran hilaridad la invención de un carburador que exhala un gas que va cobrando vida propia hasta ser capaz de hacer milagros y de realizar cualquier trabajo de una forma mucha más rápida y eficaz, y al que el pueblo acabará adorando como a un díos. De hecho, entre otras cosas, aparece el Vaticano reclamando su monopolio sobre las almas humanas (tengo mis dudas de que si esto fuera publicado hoy no desenterrara a más de una sotana con hacha de guerra).

Câpek confesaba que tenía escrita buena parte de la novela antes de que se empezara a publicar: hay capítulos redondos con excelentes finales que incitan a leer inmediatamente el siguiente. Sin embargo, la dejó inacabada aguardando una inspiración que esperaba le llegara antes de que se publicara la última entrega. Como las prisas no son buenas (anoto una de mis citas preferidas; es de Long John Silver en La isla del tesoro: “Las prisas, las malditas prisas, si supieras cuánta gente a muerto ahorcada por culpa de las prisas”) el libro decae en los últimos capítulos y pierde esa chispa y esa frescura del principio que auguraba una novela redonda en todos los sentidos. Aun así, vale la pena.

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Apunte biográfico: Câpek era considerado uno de los mayores enemigos del régimen nazi (en algun lugar leí que el número dos, no sé quién sería el uno). Murió de una neumonía en 1938 cuando era un firme candidato al Nobel. Poco después toda su familia sería exterminada en los campos de concentración.